L'autre jour, c'était un assez gros morceau concernant Jeff Beck. Aujourd'hui, c'est un autre gros morceau concernant un groupe dont on a évidemment déjà parlé ici, The Who. Encore une fois, pas la peine de vous demander si vous connaissez ce groupe majeur. Je dois cependant dire que les Who n'ont jamais été un de mes groupes cultes, même si j'aime énormément leurs albums allant de 1969 à 1975. Avant, j'aime bien. Après, sincèrement, je préfère ne pas y penser. En 1994, un gros coffret, format longbox, est sorti, offrant quatre disques bien remplis et un imposant livret bien généreux et complet : Thirty Years Of Maximum R'n'B. Pour les Who, ce coffret est un peu ce que Crossroads est pour Clapton, Bonfire pour AC/DC ou Biograph pour Bob Dylan : un objet de luxe, une acquisition indispensable pour le fan, une tentative, assez réussie je dois le dire, de résumer, en presque 5 heures, la carrière de ce groupe majeur du rock britannique des années 60 et 70, dont le dernier album remonte à l'année dernière (Who). Je ne sais pas ce qu'il vaut, ce dernier album en date (et sans doute dernier tout court), il paraît que c'est bien, mais bon, je ne l'écouterai sans doute pas parce que j'ai été tellement déçu par le précédent, Endless Wire (2006), et aussi parce que les Who, depuis 2002 et la mort de leur bassiste John Entwisle, c'est juste le chanteur Roger Daltrey et le guitariste Pete Townshend, et les Who sans leur section rythmique, hein...autant demander à Clapton de reformer Cream avec un nouveau bassiste et un nouveau batteur.
Thirty Years Of Maximum R'n'B est un coffret assez mythique dans la discographie du groupe. On y trouve le meilleur de ce qu'ils ont fait, en studio (mais aussi en live), entre leurs débuts en 1964 et, ben, 1994, sinon le coffret ne porterait pas ce titre ("30 ans..."). On trouve aussi pas mal de morceaux inédits (certains, cependant, sont de petites plages audio parlées, captées en live ou en studio, sans grand intérêt), comme une nouvelle version, renregistrée en 1979, de The Real Me, un morceau de Quadrophenia (1973), ou comme une reprise du Here 'Tis de Bo Diddley, faite quand le groupe s'appelait encore les High Numbers, au tout début de leur carrière. Plusieurs de ces inédits sont des prises live : Anyway, Anyhow, Anywhere (live à la BBC en 1965), Underture live à Woodstock, Naked Eye live en 1971 au Young Vic (depuis, le concert fut proposé en CD bonus d'une réédition de Who's Next), Bargain en live en 1971, My Wife en live 1976, Dreaming From The Waist, live aussi en 1976, Twist And Shout live au Shea Stadium de New York en 1982, I'm A Man de Bo Diddley, live en 1989). L'ensemble se termine par une reprise, sortie en single en 1991, du Saturday Night's Alright For Fighting d'Elton John.
Sinon, on a des extraits de tous les albums du groupe et de leurs singles, on trouvera donc ici, au débotté, My Generation, The Kids Are Alright, Boris The Spider, A Legal Matter, A Quick One, While He's Away (la version du Rolling Stones' Rock'n'Roll Circus), Pinball Wizard, I Can't Explain, I Can See For Miles, Pictures Of Lily, The Acid Queen, Baba O'Riley, Won't Get Fooled Again, Squeeze Box, Slip Kid, Music Must Change, Sister Disco, You Better You Bet, Who Are You, Behind Blue Eyes, Armenia City In The Sky,Love Reign O'er Me, 5:15 (version single)... Entre autres, évidemment, ce coffret offrant 95 morceaux en tout et pour tout ! Il va sans dire que c'est imposant, et réservé essentiellement aux fans, même si un néophyte trouvera énormément de choses appréciables ici et que découvrir l'oeuvre des Who par le biais de ce coffret ne serait pas une mauvaise chose. On a en effet, ici, un très beau résumé, d'une haute qualité, de l'ensemble de leur carrière (jusqu'à 1994, ou plutôt, 1991). Ca se casse la gueule vers la seconde moitié du dernier disque, certes, mais dans l'ensemble, l'écoute de Thirty Years Of Maximum R'n'B est très très agréable !
CD 1
Pete Dialogue (live)/I'm The Face/Here 'Tis/Zoot Suit/Leaving Here/I Can't Explain/Anyway, Anyhow, Anywhere (live)/Daddy Rolling Stone/My Generation/The Kids Are Alright/The Ox/A Legal Matter/Pete Dialogue (live)/Substitute (live)/I'm A Boy/Disguises/Happy Jack Jingle/Happy Jack/Boris The Spider/So Sad About Us/A Quick One, While He's Away (live)/Pictures Of Lily/Early Morning Cold Taxi/Coke 2/(This Could Be) The Last Time/I Can't Reach You/Girl's Eyes/Bag O'Nails/Call Me Lightning
CD 2
Rotosound Strings/I Can See For Miles/Mary Anne With The Shaky Hands/Armenia City In The Sky/Tattoo/Our Love Was/Rael 1/Rael 2/Track Records - Premier Drums/Sunrise/Russell Harty Dialogue/Jaguar/Melancholia/Fortune Teller/Magic Bus/Little Billy/Dogs/Overture/The Acid Queen/Abbie Hoffman Incident (live Woodstock)/Underture (live)Pinball Wizard/I'm Free/See Me, Feel Me/Heaven And Hell/Pete Dialogue (live)/Young Man Blues/Summertime Blues
CD 3
Shakin' All Over/Baba O'Riley/Bargain (live)/Pure And Easy/The Song Is Over/Studio Dialogue/Behind Blue Eyes/Won't Get Fooled Again/The Seeker/Bony Moronie (live)/Let's See Action/Join Together/Relay/The Real Me (1979 re-recording)/5:15 (single edit)/Bell Boy/Love, Reign O'er Me
CD 4
Long Live Rock/Life With The Moons/Naked Eye (live)/University Challenge/Slip Kid/Poetry Cornered/Dreaming From The Waist (live)/Blue Red And Grey/Life With The Moons 2/Squeeze Box/My Wife (live)/Who Are You/Music Must Change/Sister Disco/Guitar And Pen/You Better You Bet/Eminence Front/Twist And Shout (live)/I'm A Man (live)/Pete Dialogue (live)/Saturday Night's Alright For Fighting