Allez, courage, on approche de la fin. Du cycle Rod Stewart, hein, pas de fatalisme éhonté. Encore un article après celui-là, et ça sera fini. Je sais que Rod en a fait d'autres, des albums (il en a fait 11 depuis, dont 5 consacrés au Great American Songbook, des reprises de vieilleries ; vous m'excuserez donc si je passe mon tour sans regrets ?), mais on ne va pas continuer à se faire mal autant. Bon, l'autre jour, j'ai peut-être surpris certains d'entre vous en abordant, assez positivement, son album de 1995 A Spanner In The Works. Malgré une pochette d'un goût tellement ridicule que j'en rigole encore en y repensant, l'album offrait du très bon. Pas de quoi le placer dans un Top 5, mais dans un Top 10, oui, et pas en dernière position. Après un Vagabond Heart (1991) qui, déjà, malgré des limites, était une nette amélioration dans la qualité, ça faisait vraiment plaisir, oui oui. Bon, trois ans après A Spanner In The Works, Rod Stewart, en 1998 donc, va nous offrir son successeur, et son 18ème album studio en totalité. Court (41 minutes, 10 titres), cet album, produit par Rod et par Kevin Savigar (ça change des deux précédents opus, qui avaient 6 ou 7 prodos, selon les morceaux ça changeait du tout au tout), s'appelle When We Were The New Boys ("Quand nous étions les nouveaux garçons"), un titre qui sent bon son temps qui passe, qui ne reviendra jamais et que l'on regrette bien mon bon monsieur.
Z'avez remarqué ? Il est classé dans les ratages, celui-là, une première depuis 1988 pour Rod, et loin d'être un cas isolé. Sincèrement, je dois dire que ce cru 1998 n'est pas épouvantable comme l'étaient Camouflage et Out Of Order (ceux-là...). Mais c'est surtout un coup de gueule de ma part, en fait. Après deux albums presque miraculeux, se retrouver avec un disque comme When We Were The New Boys, dont au final peu de choses sont à relever (la chanson-titre, en hommage à son ami des Faces Ronnie Lane, mort en 1997, est extraordinaire, je dois le dire, et la reprise du Weak de Skunk Anansie est efficace, j'aime beaucoup), c'est frustrant. On se retrouve ici avec un pacson de reprises, ici, trop pour que l'album fasse preuve d'une originalité folle. Ce n'est pas un album de reprises, mais c'est limite : sur les 10 titres, 9, oui, 9 sont des reprises, bordel à queue : Cigarettes And Alcohol (Oasis), Rocks (Primal Scream, morceau sous forte influence du Rocks Off des Stones à la base), Superstar (Joseph McAlinden), Secret Heart (Ron Sexsmith), Hotel Chambermaid (Graham Parker), Shelly My Love (Nick Lowe), What Do You Want Me To Do ? (Mike Scott des Waterboys, un de ses morceaux solo)... Rod reprend même le Ooh La La de son ancien groupe les Faces, ceci, certainement, afin de rendre un autre hommage à Ronnie Lane, co-auteur (avec Ron Wood), du morceau, qui achevait le dernier album studio du groupe en 1974.
Sincèrement, la majeure partie de ces reprises sont d'un niveau très correct. Celle du Mike Scott, qui achève le disque, est même vraiment sublime, la reprise du Primal Scream et du Faces sont franchement excellentes (notons que sur la version originale de Ooh La La, ce n'est pas Rod qui chantait, mais Woody)... Mais je trouve l'album vraiment fainéant, quand même, quelque part, même si rien n'est à jeter (bon, Shelly My Love, pas fan du tout). J'ai même envie de le retirer de la catégorie, en fait, je trouve un peu limite de ma part de le mettre dedans, car comparé au suivant, et aux vrais ratages que Rod nous a offert dans la majeure partie des années 80, When We Were The New Boys tient quand même le coup. Mais soit on fait un disque de reprises complet, et dans ce cas, OK, soit on en met une ou deux, comme ça, mais caser 9 reprises sur 10 chansons, ça fait un peu tiens, j'ai écrit une nouvelle chanson mais j'ai la flemme d'en faire d'autres... Alors certains me diront qu'en fait, c'est bel et bien un disque de reprises avec un morceau inédit, et que je chipote, bla bla bla. Oui, sans doute. Et sans doute que je suis trop méchant avec ce disque, en fait, parce que ce n'est pas merdique, juste frustrant. Mais bon, voilà, c'est fait, l'album est dans les ratages... Tant pis pour moi. Mais attendez de voir le suivant (et dernier du cycle), pour le coup, lui aussi sera dans les ratages, et je pense que personne n'y trouvera à redire...
Cigarettes And Alcohol
Ooh La La
Rocks
Superstar
Secret Heart
Hotel Chambermaid
Shelly My Love
When We Were The New Boys
Weak
What Do You Want Me To Do ?